WAT IS EEN 404 ERROR, WAT IS DE IMPACT OP JE SEO EN HOE LOS JE DEZE ISSUES OP?
Iedereen is al eens terecht gekomen bij een 404 melding. Soms krijg je een standaard melding van Google, die je geen uitweg meer biedt, soms krijg je een leuke 404 pagina.
Heb jij al aandacht besteed aan deze 404 meldingen?
Misschien is het hoog tijd dat wel te doen!
404 ERRORS: OORZAKEN, GEVOLGEN, IMPACT EN OPLOSSINGEN
Wat de oorzaken en gevolgen zijn van deze 404 meldingen en hoe ze hun impact hebben op je SEO en nog belangrijker, hoe je ze vermijdt en oplost, kom je hier te weten.
WAT IS EEN 404 MELDING OF ERROR?
Laten we beginnen met het begin: wat is een 404 error precies?
Een 404 error krijg je wanneer je een URL gebruikt, aanklikt of intipt die niet (meer) bestaat.
Zo probeerde ik deze URL op de website van Google: www.google.com/404voorbeeld. En als resultaat kreeg ik deze melding van Google:
Dat is dan ook precies wat een 404 error meldt: de gevraagde URL werd niet gevonden.
WAT ZIJN DE OORZAKEN VAN EEN 404 MELDING
Een 404 melding kan sneller voorkomen dan je denkt. Maak je nogal gemakkelijk nieuwe pagina’s aan op je website en bedenk je je nadien en verander je de URL?
Spring hier niet zomaar losbollig mee om, want als de pagina of URL intussen al geïndexeerd werd door Google, blijft deze URL soms hardnekkig bestaan in de Google index.
Een reden om op een 404 error terecht te komen is dus het wijzigen van een bestaande URL.
Een andere reden om op een 404 melding te belanden is indien de URL niet meer bestaat en dus volledig verwijderd werd, zonder daarvoor een redirect in te stellen. Het kan zelfs zo zijn dat die URL ooit veel verkeer naar je website leidde en nu plots niet meer bestaat. Bijvoorbeeld een dienst die je vroeger nog aanbood, verdwijnt plots uit je aanbod.
Vergeet niet: alles wat ooit online gezet wordt, blijft bewaard. Het is niet omdat jij een pagina van je website verwijdert dat ze ook verdwijnt uit de Google index.
Heb je deze link ooit op een ander platform (zoals sociale media) gedeeld? Dan kan het zijn dat jaren na de feiten nog mensen doorklikken op deze niet verwijderde link.
DE IMPACT VAN 404 ERRORS OP JE SEO
Zoekmachines willen ook enkel een goede service bieden aan hun klanten (of internet zoekers). Wanneer Google dus merkt dat hun klanten vaak terechtkomen op een 404 error bij het benaderen van jouw website, geeft dat een sterk signaal dat jouw website niet (meer) betrouwbaar is.
Gebruikers klikken meteen weg en gaan op zoek naar een andere website. Een slechte gebruikservaring heeft immers veel invloed op je zoekmachine optimalisatie.
Je kan het vergelijken met het volgende:
Je bezoekt een grote, onbekende supermarkt en je zou graag willen weten waar de koffie staat. Na even zoeken geef je het op en je vraagt het een winkelbediende (Google) om je tijd uit te sparen. De winkelbediende is misschien nieuw of een tijdje ziek geweest en weet niet dat de koffie verplaatst is of uit stock is. De bediende stuurt je naar de plek waar hij of zij denkt dat de koffie staat.
En jij komt te staan voor een leeg rek, of een rek waar geen koffie meer te vinden is.
Niet erg leuk toch? Misschien ga je volgende keer wel terug naar je bekende supermarkt waarvan je precies weet waar de koffie staat zonder dat je hoeft te zoeken.
Weer een verloren klant dus.
HOE KOM JE TE WETEN WELKE URL’S EEN 404 ERROR GEVEN?
Om het probleem te fixen moet je natuurlijk eerst te weten komen welke pagina’s een 404 melding geven. Bij een recente website kan het zijn dat je zelf nog precies weet wat je met je website gedaan hebt. Maar werken er meerdere personen aan een website en/of is je website erg uitgebreid, dan merk je niet zo snel wat er aan de hand is.
Zelf maak ik gebruik van de RankMath plug-in om de SEO van mijn website te verbeteren. Deze plug-in heeft namelijk zelfs in de gratis versie een 404 monitor. En een redirect optie.
Zo merk je meteen welke pagina’s allemaal een 404 triggeren. Vanzelfsprekend zijn er nog tal van andere SEO tools die je wijzen op 404 errors. Denk maar aan Google Search Console of Screaming Frog.
HET VERSCHIL IN BELANGRIJKE EN TE NEGEREN 404 ERRORS IN JE 404 MELDINGENLIJST
Je zal in je lijst met 404 meldingen al snel merken welke errors je meteen moet oplossen en welke je volledig mag negeren.
Onbelangrijke en te negeren 404 errors
Het kan natuurlijk zijn dat er gewoon een kleine fout ingetipt wordt en je zo 1-malige 404 errors verkrijgt. Met deze 404 meldingen hoef je geen rekening te houden.
Of het kan zijn dat de zoekbots of spambots alle mogelijkheden op je website testen, maar met deze rare URL’s hoef je ook geen rekening te houden.
404 meldingen die je meteen moet fixen
Je merkt bij het opvolgen van de 404 landingen meteen welke URL’s een echt probleem vormen.
- Paste je ooit de URL’s van je blog posts aan door de categorie er tussenuit te halen?
- Verwijderde je een blog post of pagina en maakte je een nieuwe met recentere info?
- Bestaat er nog steeds ergens een link op een ander platform, die bezoekers genereert, maar al even niet meer bestaat?
- Toont de zoekmachine nog steeds een niet meer bestaande link die nog wel in de index zit?
HOE FIX JE DEZE 404 MELDINGEN?
Eens je deze 404 meldingen gelokaliseerd hebt (en het blijft nodig ze constant op te volgen), kan je een oplossing bieden.
Een aangepaste (ludieke) 404 pagina is onmisbaar voor SEO
Voor onhandige tipfouten kan het handig zijn een leuke en toch professionele 404 pagina te voorzien op je website waar gebruikers terechtkomen bij een 404 error en die ze de mogelijkheid biedt een andere optie uit te kiezen. Op die manier verdwijnen je potentiële klanten niet zomaar meteen van je website. Leg aan je bezoeker uit waarom hij niet terechtkwam op de pagina die hij zocht. Geef een zoekfunctie, of hou het menu van je website zichtbaar op deze 404 pagina zodat ze iets kunnen uitkiezen en toch op je website blijven.
Een voorbeeld van een leuke 404 pagina is die van Hema. Er wordt je op een grappige manier duidelijk gemaakt dat je niet vond wat je zocht terwijl alle opties open blijven, want het menu en de footer van de website blijven zichtbaar.
Instellen van een 301 redirect (permanente omleiding)
Indien het een URL is die permanent verwijderd werd of veranderd werd, stel je een 301 redirect in naar de relevantste pagina die de zoeker dezelfde of gelijkaardige informatie biedt. Een 301 redirect is een permanente verhuizing, in tegenstelling tot een 302 redirect die voor een tijdelijke omleiding staat. Zo merkt de gebruiker helemaal niets van de foute URL en komt hij meteen op een andere boeiende pagina terecht.
Een 301 redirect leidt meteen alle SEO trust die je via die link hebt opgebouwd mee om naar de relevante pagina.
Het is alleszins niet SEO vriendelijk zomaar alle verwijderde of gewijzigde URL’s door te verwijzen naar de home pagina.
Redirects instellen kan meteen via dezelfde Rankmath plug-in of een andere WordPress plug-in naar keuze.
Verwijder een niet functionele link door een werkende link
Zitten de problemen bij bestaande links in je eigen website, verwijder dan de foutieve links aan de bron en vervang ze door een juiste link.
Heb je bijvoorbeeld een link gebruikt in een blog post die niet meer bestaat, vervang die dan meteen door een link die nog wel bestaat. Of verwijder deze link volledig uit die blog post.
Google gebruikt namelijk alle interne links om de overige pagina’s van je website te crawlen en te indexeren en de zoekmachine vindt het puur tijdverlies de weg te verliezen via links die niet meer bestaan.
Daarom is het raadzaam regelmatig eens over je eigen website te gaan en alle links nog eens uit te proberen. Vanzelfsprekend kan dit enkel bij een kleinere website, voor grote, uitgebreide websites of webshops maak je best gebruik van de nodige SEO tools.
Doe een verzoek aan Google om een pagina uit de index te verwijderen
Via Google Serarch console kan je heel eenvoudig aan Google vragen een pagina uit de index te verwijderen:
Dit is natuurlijk de handigste oplossing indien het gaat om iets wat je totaal niet meer aanbiedt of helemaal uit je gamma verdwenen is.
HOE KAN JE 404 ERRORS VERMIJDEN
In plaats van fouten op te lossen is het natuurlijk altijd zo veel beter ze gewoon niet te maken! 🙂
Dus hoe voorkom je deze 404 meldingen?
Bij website werkzaamheden
Ben je een fervente blogger of hou je ervan je website regelmatig onder handen te nemen? Ga dan niet zomaar onbezonnen te werk. Denk goed na bij wat je doet voor je zomaar een URL creëert of aanpast.
Bedenk eerst een optimale URL voor je een blog publiceert.
Maak niet zomaar testpagina’s aan om die dan achteraf te verwijderen.
En pas je toch een URL aan of verwijder je een URL, zorg dan meteen voor een redirect.
Dit komt vaak voor bij een tijdsgebonden campagne of een tijdelijke landingspagina, of bij een webshop waar het assortiment aan producten regelmatig wijzigt.
Bij website redesign of make-over
Maak een lijst of overzicht met alle bestaande URL’s op je website en welke links naar welke pagina’s zich waar bevinden.
Hou deze URL’s zo veel mogelijk gelijk op je nieuwe website. En zorg indien dit niet mogelijk is meteen voor de nodige redirects (doorverwijzingen of omleidingen).
WAT ONTHOU JE OVER DE 404 MELDING EN SEO?
Hoe langer een website bestaat of hoe vaker er aan je website veranderingen gebeuren, een 404 melding kan je nooit volledig vermijden.
Vanzelfsprekend zijn 404 meldingen niet positief voor je gebruiker, de zoekmachine en dus je SEO.
Je kan wel voorkomen dat gebruikers (en zoekmachines) meteen verdwijnen door deze 404 errors op te sporen, op te volgen en de nodige acties te ondernemen.
Zit je nog met vragen of kan je hulp gebruiken? Neem dan vrijblijvend contact op:
Vond je deze blog interessant? Deel hem dan gerust op sociale media:
