SEO tips: verbeter zelf je website

Wat is het nut van zoekmachine optimalisatie (SEO)?

Wie wil er zijn eigen website nu niet zien prijken op de eerste pagina van de zoekresultaten? Enkel de websites die op deze pagina verschijnen, krijgen de meeste kliks en dus websitebezoekers. En daar doe je het uiteindelijk voor.

Het grote voordeel van SEO? Die stroom aan bezoekers en de winst blijven op de lange termijn aanhouden. Dit is in tegenstelling tot online advertenties (ads), waarbij je verkeer direct volledig stopt zodra je stopt met betalen. Met SEO bouw je dus aan een duurzame fundering voor je bedrijf.

Door kleine SEO stappen leg je ook een afstand af

SEO onderhouden vraagt tijd en neemt geen genoegen met een eenmalige actie. Het is een marathon, geen sprint. Maar laat je daardoor niet afschrikken, want je kan heel veel zelf doen! Zeker wat betreft je on-page SEO, oftewel de optimalisatie op je eigen website.

Soms brengen kleine acties al grote reacties teweeg. Het enige wat je nodig hebt om zelf aan de slag te gaan, is een beetje basiskennis van je CMS (een Content Management System, oftewel het systeem waarmee je jouw website beheert, zoals WordPress) en de juiste focus.

Zoekwoorden: de basis van al je SEO-succes

Voordat je enthousiast aan de slag gaat met het aanpassen van je website, moet je eerst weten waar je ideale klant nu eigenlijk op zoekt. Zoekwoorden (en hun synoniemen) zijn de absolute basis van alles wat je in SEO doet. Als je niet weet welke termen je doelgroep in de zoekbalk intypt, tast je in het duister.

Hoe zet je zoekwoorden strategisch in?

Zodra je weet welke zoekwoorden belangrijk zijn voor jouw onderneming, is het de kunst om ze op de juiste, strategische plekken te verwerken. Denk hierbij aan:

• De koppen van je pagina: verwerk je belangrijkste zoekwoord bij voorkeur in de H1-titel en laat synoniemen terugkomen in de H2-tussentitels.
• De inleiding: zorg dat de zoekterm in de eerste alinea van je tekst staat, zodat het voor zowel de bezoeker als Google meteen helder is waar de pagina over gaat.
• De URL; geef je pagina een propere URL waarin het zoekwoord helder naar voren komt.
• De meta-gegevens: verwerk je zoekwoord slim in je SEO-titel en meta-omschrijving (hoe je dat precies doet, lees je verderop in dit artikel onder het kopje ’technische aandachtspunten’).

Tip: Wil je hier écht mee scoren? Zorg dan dat je altijd eerst een grondig zoekwoordenonderzoek doet voordat je begint met schrijven.

De minder technische kant van SEO

Er zijn gradaties in de kennis die je nodig hebt om je website een opknapbeurt te geven. Laten we starten met de gebruiksvriendelijke, niet-technische pijlers waar Google én je bezoekers dol op zijn.

De rol van gebruiksvriendelijkheid

Neem je websitebezoeker bij de hand en leid hem soepel door je pagina’s:

• Zorg voor een helder en logisch menu:
  Maak je menu goed leesbaar en handig in gebruik. Beperk het aantal knoppen zodat je bezoeker niet verdwaalt in te veel keuzes.
• Vermijd doodlopende webpagina’s:
  Zorg dat een gebruiker nooit op een pagina belandt waar hij nergens meer op kan verder klikken omdat het menu onzichtbaar is. Als de enige optie ’terugkeren op je stappen’ is, verlies je de aandacht.
• Kies voor duidelijke kleurencontrasten:
  Hou er rekening mee dat niet iedereen even goed kan zien, en ook Google tilt hier zwaar aan. Zorg voor een krachtig contrast tussen je tekst en de achtergrond, zodat alles moeiteloos leesbaar is. Tekst direct op een afbeelding plaatsen is om die reden vaak een minder goed idee.
• Kies een vlot leesbaar lettertype:
  Gebruik bij voorkeur een sans-serif-lettertype (een strakke letter zonder kleine ‘pootjes’, zoals Arial of Open Sans) voor je leesteksten. Wil je toch een speciaal of sierlijk lettertype gebruiken? Beperk dat dan heel sporadisch tot de hoofdingen.
• Hou je letters groot genoeg:
  Zorg dat je font groot genoeg blijft. Dat is niet alleen fijn voor oudere gebruikers op een computerscherm, maar zorgt er ook voor dat de tekst duidelijk leesbaar blijft op het kleinere scherm van een smartphone.
• Ontwerp opvallende CTA-knoppen:
  Kies voor duidelijke, uniforme knoppen (je Call to Actions). Het blijkt dat leuke, opvallende kleuren die contrasteren met de rest van je site enorm aanzetten tot doorklikken en actie ondernemen.
• Verberg je contactgegevens niet:
  Maak buiten een standaard contactformulier ook altijd je e-mailadres en/of telefoonnummer rechtstreeks beschikbaar op de site. Dat wekt meteen vertrouwen.
• Ontwerp met een responsive design:
  Dit betekent simpelweg dat de layout van je website zich automatisch en flexibel aanpast aan de schermgrootte van het apparaat dat je bezoeker op dat moment gebruikt of dat nu een grote desktopmonitor, een tablet of een smartphone is. Omdat veruit de meeste mensen tegenwoordig via hun telefoon zoeken, heeft de mobiele versie van je design voor Google te allen tijde absolute voorrang op de desktopversie!

Content is King: inhoud die écht waarde biedt

De inhoud van je website is ontzettend belangrijk. Het is dé reden dat mensen naar je site komen. Google wil zijn gebruikers de allerbeste antwoorden voorschotelen, dus jouw content moet top zijn. Geef je lezers voldoende waardevolle informatie, maar doe dit wel op een verteerbare manier:

• Maak je teksten scanbaar (De 3-seconden-regel):
  Mensen lezen online niet, ze scannen. Zie je een gigantische, ononderbroken lap tekst? Dan haak je al snel af. Zorg voor korte alinea’s, gebruik een duidelijke hiërarchie in je titels (H1, H2, H3), maak gebruik van opsommingstekens en zet belangrijke kernwoorden vetgedrukt. Als een bezoeker binnen 3 seconden niet ziet of jouw pagina de oplossing biedt voor zijn vraag, is hij weg. En dat snelle vertrek merkt Google ook op als een negatief signaal.
• Schrijf zoals je praat (Authenticiteit):
  Het internet raakt tegenwoordig overspoeld met saaie, dertien-in-een-dozijn teksten. Google filtert daar steeds strenger op en beloont échte, menselijke expertise. Schrijf je content alsof je het onderwerp aan een klant uitlegt aan de keukentafel met een kop koffie erbij. Vermijd stijve vaktermen en laat je eigen stem horen. Dat leest niet alleen veel fijner, het bouwt ook direct vertrouwen op.
• Geef direct antwoord op de zoekvraag:
  Zorg dat je exact de informatie geeft waarnaar je lezer op zoek is wanneer hij of zij jouw zoekwoorden intypt. Zowel de kwantiteit (voldoende diepgang) als de kwaliteit (relevantie) spelen hierbij een grote rol.
• Schrijf foutloos:
  Let extra goed op je grammatica en spelling. Taalfouten staan slordig en komen simpelweg heel onprofessioneel over bij je potentiële klanten.
• Hou het vers:
  Bestaande website-inhoud up-to-date houden is vaak vele malen belangrijker én effectiever dan constant maar nieuwe content blijven creëren. Een verouderde blog bijwerken geeft Google een seintje dat je website actief en relevant is..

Trage websites zijn niet geliefd: de impact van laadsnelheid

Een snelle laadtijd voor je website is een van de allerbelangrijkste rankingfactoren voor Google. Waarom? Omdat veruit het grootste aantal internetgebruikers tegenwoordig hun mobiele telefoon benut om snel antwoorden te zoeken.

En daar wringt vaak de schoen. Mobiele data zijn onderweg niet altijd optimaal. Soms zit je op een plek waar de verbinding gewoon heel erg traag is, en er is niets zo vervelend als staren naar een wit scherm dat maar blijft laden. Grote techbedrijven zoals Amazon hebben dit uitgebreid getest: elke fractie van een seconde dat een website trager laadt, kost je direct omzet en zorgt ervoor dat potentiële bezoekers massaal afhaken. Traag ladende websites worden direct weggeklikt om een website van de concurrent te openen. Daarom zal ook de zoekmachine jouw webpagina liever niet hoog tonen als hij traag laadt. Mobiel komt écht eerst: zowel qua design als laadsnelheid!

Hier kun je zelf concreet mee aan de slag:

• Kies een goede hostingpartij:
  Om lokaal in België goed en snel gevonden te worden, helpt een server in je buurt enorm om je website sneller te laten laden. Kies je hoster dus heel bewust en met zorg.
• Vermijd een loodzware website:
  Upload nooit afbeeldingen van ettelijke megabytes rechtstreeks naar je mediabibliotheek; comprimeer ze altijd eerst. Beperk overdreven zware animaties en plaats video’s nooit op je eigen server. Je kunt video’s veel beter embedden via een handige link van YouTube of Vimeo.
• Plaats zware elementen onderaan:
  Als je toch besluit een zwaardere afbeelding of video te gebruiken, zet deze dan zo veel mogelijk onderaan op je pagina. Alles wat zich Above The Fold (boven de vouw, dus het eerste deel dat je ziet zonder te scrollen) bevindt, krijgt de bezoeker namelijk als eerste te zien en moet direct inladen.
• Doe de test:
  Wil je weten hoe jouw website scoort? Plak je eigen website-URL eens in PageSpeed Insights, de gratis en officiële analysetool van Google

Iets meer technische SEO-aandachtspunten

Je hoeft absoluut geen programmeur te zijn om een aantal slimme, technische basisinstellingen correct te zetten op je website. Dit zijn de knoppen waar je aan kunt draaien in je CMS om het de zoekmachine (en je bezoeker) zo gemakkelijk mogelijk te maken:

• Check of je website indexeerbaar is:
  Dit is de allereerste basis. Zorg ervoor dat er in de instellingen van je website nergens een vinkje aan staat dat zoekmachines ontmoedigt om je site te indexeren. Als die poort dichtstaat, komt er nooit iemand binnen.
• Schrijf verlokkende metatitels en -omschrijvingen:
  Dit zijn de meta-gegevens. Hoewel ze niet direct op je webpagina zelf te zien zijn, vormen ze wel jouw digitale uithangbord in de zoekresultatenpagina van Google. Deze korte previews (de snippets) moeten aantrekkelijk zijn en gebruikers verleiden om door te klikken. Gebruik je belangrijkste zoekwoord bij voorkeur meteen in het begin. Je hoeft hiervoor niet in de code te duiken: met een handige WordPress-plugin zoals RankMath vul je dit in een handomdraai in.
• Geef je foto’s een echte naam én een alt-tag:
  Google is slim, maar kan nog steeds geen plaatjes kijken. Upload daarom nooit foto’s met een automatische naam zoals IMG_9482.jpg. Geef het bestand al op je computer een logische naam mét je belangrijkste zoekwoord erin, zoals seo-tips-website-verbeteren.jpg. Vul daarnaast in je CMS ook altijd de alt-tag in. Hier beschrijf je kort wat er op de visual te zien is. Zo maak je je afbeeldingen optimaal vindbaar binnen Google Afbeeldingen.
• Kies een korte, krachtige URL:
  Laat je website de link van een nieuwe pagina nooit automatisch genereren (waardoor je vage reeksen cijfers of tekens krijgt). Kies zelf een propere, gemakkelijk te onthouden URL waarin je zoekwoord helder naar voren komt (bijvoorbeeld onlineoctopus.net/seo-tips).
• Gebruik een duidelijke hoofdingstructuur:
  Breng structuur aan van H1 tot en met H6. Zorg ervoor dat elke pagina op je website exact één H1-hoofding heeft (de titel van je pagina of blog). Gebruik vervolgens H2 en H3 voor je tussentitels om de tekst logisch op te delen.
• Wijs de weg met interne links:
  Probeer op elke pagina minstens één interne link te plaatsen die je bezoeker soepel van de ene pagina naar een andere relevante pagina op jouw website leidt. Dit helpt niet alleen je bezoeker, maar zo leert Google ook hoe de pagina’s op jouw site met elkaar verbonden zijn. Gebruik hiervoor een duidelijke ankertekst (de tekst waar de link achter zit) en zet daar het zoekwoord in. Dat is zeker een plus!

Duplicate content of dubbele inhoud

Waar je ook je tijd en energie in wil steken om je website beter zichtbaar te maken: vermijd te allen tijde dubbele content. Zelfs als je een webshop hebt met allerlei gelijkaardige producten, is het de moeite waard om voor elk item een unieke productomschrijving te schrijven en elke pagina een eigen titel te geven.

Als Google ergens allergisch voor is, dan is het wel kopiëren en plakken. Voor de zoekmachine is het puur tijdverlies om pagina’s met exact dezelfde inhoud te moeten crawlen en indexeren.
Zorg dus altijd voor originele, duidelijke en informatieve inhoud die echt bij jouw onderneming past. Zo laat je aan Google én aan je bezoeker zien dat jouw website de meest waardevolle keuze is.